Couleurs de Biarritz

Auteurs : Alexandre de LA CERDA, Claude MARISSAL

Entre le phare de Biarritz, sentinelle avancée sur la mer et l'énigmatique « folie » du baron de L'Espée qui surplombe la Côte des Basques, il y a encore la Vierge pour embrasser de son rocher toute l'étendue océanique. Dans le somptueux écrin du golfe de Gascogne à la courbe majestueuse, Biarritz a gardé son « labyrinthe inextricable de rochers, de chambres, d'arcades, de grottes et de cavernes, étrange architecture jetée pêle-mêle au milieu des flots » qu'admirait déjà Victor Hugo.

Mais à peine évoque-t-on la « reine des plages et la plage des Rois » que deux silhouettes altières se hissent par-dessus les toits d'un palais aux allures impériales. L'infatigable entrepreneur Napoléon III et Eugénie la divine inspiratrice demeurent encore l'âme de l'ancien port baleinier et, dans leur sillage, les audacieux Biarrots n'ont-ils pas commis « la folie de bâtir en trois ans plus de trois cents maisons » ?

Si l'époque actuelle a réussi à fixer les restes magnifiques de son éclectisme architectural hérité de tous les coins de l'univers, elle dote également la ville des jalons aussi indispensables que controversés de sa marche vers l'avenir : Médiathèque, École de Musique, Cité du Surf, etc.

Près de 500 cartes postales du début du XXe siècle témoignent de la richesse du passé du Pays-Basque.

Découvrez, au fil des pages du Pays Basque d'antan, des cartes uniques qui, pour certaines, n'ont encore jamais été publiées. Le quotidien des paysans, les attelages et les produits de l'élevage. Les pêcheurs et l'activité portuaires. De l'industrie à l'artisanat, les commerces et les petits métiers. La prospérité des cures thermales et l'essor d'un tourisme faste, mais aussi la découverte des joies des bains de mer.

Les nouveaux moyens de transport et la vie au sein des cités. Les traditions basques, les croyances et la foi au quotidien. La pelote, l'art de la corrida, les musiques et les danses basques. Une aventure fabuleuse au coeur de la vie des Basques à la Belle Epoque.

Nathalie de Serbie fut toute sa vie une reine errante... Expulsée à deux reprises de sa patrie d'adoption, elle parcourra l'Europe des villégiatures, avant de se fixer dans une thébaïde à Biarritz. Refuge que l'on aurait pu croire définitif, mais qu'elle quittera, au début de la Première Guerre mondiale, pour y accueillir les blessés du front. Plus tard, réfugiée chez les soeurs de Sion à Paris, elle devra une nouvelle fois, aux pires moments de la Seconde Guerre mondiale, abandonner cette retraite. Et même dans la tombe, Nathalie sera encore errante ! Alexandre de La Cerda nous offre la première biographie française de la reine Nathalie. Loin de s'arrêter aux rares écrits la concernant, il s'est tout particulièrement attaché à mener une vraie enquête qui l'a conduit jusqu'en Serbie. Il y a découvert des documents inédits qui lui permettent de brosser, enfin, le portrait étonnant d'une femme à la personnalité des plus complexes. Il conte aussi, dans cet ouvrage, le récit des drames qui ont marqué son héroïne : l'enlèvement légal de son fils et la quête désespérée de cette mère pour récupérer son Sacha bien-aimé, l'histoire d'un couple qui se déchire sur fond de rivalités stratégiques et de lutte d'influence entre Russes et Autrichiens, et la difficile existence de la Serbie, enfantée dans la douleur, sur les ruines de la Turquie ottomane. Enfin, le tragique assassinat à Belgrade de son maladroit fils, tout jeune roi de Serbie, et de son intrigante épouse, la reine Draga... Suivra le drame de Sarajevo et l'embrasement de l'Europe en 1914... Une épopée qui se lit comme un roman, mais qui constitue une clef indispensable pour comprendre les événements qui secouent l'actuelle Yougoslavie et la poudrière des Balkans.