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lundi 15 mars 2010 
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Des « lanthanides »…
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Leur nom dérive du grec ancien qui signifie « rester caché ». Cette origine explique pourquoi « on » nous en parle peu. Les lanthanides, appelés communément « terres rares », sont indispensables à la fabrication de nombreux produits dont les écrans plats, les disques durs, les ampoules « basse consommation », et occupent une place incontournable dans bien des secteurs de la filière des « énergies vertes »… Des « lanthanides » ? La Chine en assure plus de 95% de la production mondiale. Rares, les lanthanides sont présents dans bien d’endroits de notre planète. Une nouvelle « guerre » en perspective ?
Sous le nom de « terres rares » se cachent des métaux prisés par l’industrie et leurs alternatives sont trop instables et trop coûteuses…
Deng Xiaoping annonçait au monde en 1992 : « Le Moyen-orient a du pétrole, la Chine a les terres rares »…
En ce temps là bien des oreilles furent sourdes.
Il y a quelques mois la Chine laissait sous entendre qu’elle envisageait de limiter ses exportations de lanthanides…
Le 1er septembre 2009, était publié une étude qui proposait de fixer des quotas d’exportations à 35 000 tonnes de 2010 à 2015. Dans un marché mondial qui était estimé à 135 000 tonnes en 2008…
http://www.visiondurable.com/actualites/techno/6659-lavenir-dun-metal-strategique-menace
Les mines chinoises, essentiellement en Mongolie-Intérieure, ne représentent que le tiers des réserves mondiales estimées à 88 millions de tonnes ; mais à ce jour c’est la Chine qui assure 95% de la production mondiale.
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Bayan Obo –Mongolie Intérieure |
Les autres grandes « réserves » se situent en Russie, en Amérique du Nord et en Australie.
Le premier réflexe était de penser, que par son sous- entendu, la Chine jouait à la hausse…
Mais nombreux sont les « experts » qui font valoir que la Chine tient là un fort effet de levier pouvant convaincre les acteurs industriels dépendants de ces métaux… de venir s’installer en Chine…
« A terme, ces industriels seraient quasiment obligés d’implanter leurs sites de fabrication et de transférer leurs technologies en Chine pour s’approvisionner » (André Loesekrug-Pietri, cogérant d’un fonds de capital-investissement en Chine, pour « Challenges » numéro 181).
Des réactions ? Il se dit que les mines désaffectées de Mountain Pass en Californie ou Holdas Lake au Canada pourraient être « réactivées »…
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Gary Billingsley à "Their Hoidas Lake Rare Earth Project" |
Lire (Anglais) |
En Australie ? L’important gisement de Mount Weld, récemment découvert en Australie, est passé sous le contrôle de « China Nonferrous Metal Mining Co » qui a acquis 52% de l’exploitant Lynas.
China comme Chine…
Léon Areva, le 6 février 2010
Les grandes applications industrielles mettent en œuvre des terres rares de nature et de spécificités fort différentes. |
