Pendant des siècles, pour tous ses visiteurs, la France, le royaume de France, était un jardin…

Un homme maintient la grande tradition du Français Jardinier. Il est connu de tous. Si, comme au Japon,nous reconnaissions des hommes ou des femmes « Trésor national vivant », Nicolas en serait…

Entretien avec « Nicolas le Jardinier », pour « les Manants du Roi ».

Commandeur de l’Ordre national du Mérite et du Mérite agricole, celui que tout le monde connaît au travers des médias et notamment au travers de la télévision sous le nom de « Nicolas le Jardinier », est un amoureux de la vie et symbolise un certain art de vivre tellement Français.

De sa longue carrière médiatique, on retiendra que 1955 à1977, Nicolas « le jardinier » est rédacteur en chef de l’hebdomadaire Rustica, et que de 1970 à 1998, il anime plusieurs émissions sur Europe 1.
Côté télévision, c’est entre 1977 et 1980 que Nicolas le Jardinier se voit confier plusieurs émissions sur TF1 : « La maison de TF1 » ou encore « Ravi de vous voir ».

Il nous a reçu pour nous expliquer sa façon très personnelle qu’il a de cultiver son jardin… Nicolas « le jardinier » est notamment l’auteur aux « Editions Atlas » de « l’Encyclopédie de jardinage » : « je jardine avec Nicolas » et du « grand fichier de Nicolas ». Aux « Editions Michel Lafon », il a publié : « Jardin secret, secret de jardin ». « Les Editions Rustica » ont publié « La table de Nicolas » et « Mon Jardin ». C’est aux « Editions Desclée de Brouwer » que « Nicolas le jardinier » à publié « La foi du jardinier ».

1- Comment expliquez-vous le regain d’intérêt pour les Français à l’égard du jardinage ?

De nouvelles « jardineries » naissent chaque année. Cela tend à prouver l’engouement des Français pour le jardin. A mon sens, ce jardin est surtout intérieur. C’est celui de la maison. La “consommation” des fleurs coupées, celles des plantes en pot a connu une progression exponentielle. Avant 1945 les Français vivaient au sol. Depuis, ils vivent en citadins, en hauteur. Rempoter un géranium c’est jardiner. Les amateurs sont légions.
Plus la terre s’éloigne, plus le besoin de s’en rapprocher se fait impératif. C’est une recherche de compensation. Les groupes de jardins familiaux (jadis ouvriers- comme si les ouvriers étaient disparus) bénéficient de cet engouement. La ligue du « Coin de terre »* peine à satisfaire tous les postulants.

2- Comment, selon vous, le regain d’intérêt des Français pour leur environnement s’explique-t-il ?

La fréquentation de la terre est apaisante. C’est l’antidote du stress. Plus notre mode de vie est artificiel plus le besoin de concret se fait sentir. Le “tout intellectuel” vaut sécheresse, déshumanisation. Au jardin, la réflexion précédant l’action met en mouvement l’esprit et le corps. L’expérience sur le terrain : réussite comme échec, valorise l’individu. Confondus par les médias dans les “consommateurs” anonymes, la femme, l’homme, retrouvent leur noblesse.

3- En quoi la défense de l’environnement va à l’encontre de la modernité ?

Se soucier de l’environnement est à la mode. L’arbre est divinisé, l’abattre est crime. Pourtant il faut pourvoir à son remplacement avant qu’il meure.

L’air est pollué, supprimons donc les moteurs à explosion. Les centrales atomiques sont potentiellement dangereuses, faisons les disparaître même si elles assurent notre indépendance énergétique.
Tout ce qui concourt à notre moderne confort génère des nuisances. Evoquons, pour mémoire, l’angoissant problème de nos déchets et ordures. Leur élimination est d’ores et déjà un problème majeur. La défense de l’environnement est une dialectique. Pour poursuivre leur marche en avant (au mépris de la nature) les pays riches, industrialisés, pourraient, dit-on, acheter aux pays pauvres leur pauvreté, leur dénuement exempts de pollution.

4- Où en est cette tradition très française des parcs et jardins ?

Les Français se veulent maîtres es jardins. Les Anglais, avec raison, se veulent meilleurs jardiniers. Nous vivons sur l’excellence des jardins “à la française”. Tout y est organisé, ordonné. C’est l’antithèse du jardin anglais qui cultive une apparente liberté. Les très grands parcs et jardins illustrent « l’ancien régime ». Les grandes réalisations actuelles sont incapables de faire oublier la transformation du paysage rural au profit de l’urbain.

5- On parle de plus en plus de “produit Bio”, pour vous est-ce une bonne chose ?

Oncle Juste, jardinier émérite, était chasseur. Le long du ballast de la petite voie ferrée (Oulchy Brény- La Ferté-Milon*) il m’emmenait avec son chien. Il connaissait les hôtes de la ligne.

Chaque terrier lui était familier. De temps à autre, lorsqu’il était dans « le besoin », il tirait un lapin -jamais deux. De bien des animaux, il savait les retraits.

Des oiseaux dans les grands peupliers, ou les fourrés, il identifiait les nids. C’était, cet homme-là, un biologiste. Il cultivait la vie. Il était biologiste animal avec les animaux, végétal avec les végétaux. Il était humain, humaniste.
Pour la culture et ses produits, il en va de même. Demander à la terre ce qu’elle peut offrir, sans la forcer, est licite, méritoire.
Tous les artifices destinés à exploiter le sol sont générateurs de profits; faut-il donc supprimer le profit pour être honnête ?
Nécessairement, on devra composer.
Vivre de l’air du temps est utopique.
Les chartes de qualité se multiplient. Qui contrôlera leur observance si, à la base, on néglige l’honnêteté ? Elle seule peut garantir la qualité biologique !

6- Pour vous que représente le Jardin ?

Le jardin est l’espace privilégié de liberté, d’initiative.
Pour échapper, tant soit peu, à l’enrôlement auquel nous soumettent les bien pensants, bien disants, cultivez votre jardin !

Propos recueillis par François Saint-Roch, le 23 février,
en ce jour de la Saint Pierre-Damien, a.d. 2005.

Et un grand merci à Nicolas, à qui nous offrons humblement quelques « Lys d’or » de notre jardin…

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